USA wirft China massiven Diebstahl von KI-Technologie vor – Peking spricht von Verleumdung

Die Spannungen zwischen den USA und China im Bereich künstlicher Intelligenz (KI) erreichen einen neuen Höhepunkt. Laut einem Bericht der Financial Times vom 10. April 2026 bereitet die US-Regierung eine Verschärfung ihrer Maßnahmen gegen China vor. Der Vorwurf: Das Land betreibe in großem Stil den Diebstahl geistigen Eigentums aus amerikanischen KI-Laboren.

Der Konflikt eskalierte besonders im Zusammenhang mit dem chinesischen Sprachmodell DeepSeek, das im Januar 2026 von OpenAI beschuldigt wurde, unter Verwendung von dessen Trainingsdaten entwickelt worden zu sein. Diese Anschuldigung löste eine Welle weiterer Vorwürfe aus. So behauptete Google im Februar 2026, dass „kommerziell motivierte Akteure“ – darunter auch chinesische Gruppen – versucht hätten, das KI-Modell Gemini zu kopieren. Dazu wurden über 100.000 gezielte Prompts genutzt, um günstigere Alternativen zu trainieren.

Noch im selben Monat warf Anthropic drei chinesischen KI-Unternehmen – DeepSeek, Moonshot und MiniMax – vor, durch die Erstellung von rund 16 Millionen gefälschten Interaktionen mit dem Modell Claude versucht zu haben, dessen Technologie zu reproduzieren. Diese Angriffe erfolgten über etwa 24.000 manipulierte Nutzerkonten. OpenAI bestätigte zudem, dass die meisten dieser Aktivitäten aus China stammten.

Was ist Distillation? Die Methode hinter den Vorwürfen

Die von den US-Behörden als „industrieller Diebstahl“ bezeichnete Praxis wird als Distillation (deutsch: Destillation) bezeichnet. Dabei handelt es sich um ein Verfahren, bei dem ein bestehendes KI-Modell durch gezielte Eingaben dazu gebracht wird, seine internen Strukturen und Antwortmuster preiszugeben. Diese Informationen werden dann genutzt, um günstigere oder spezialisierte Kopien des Originalmodells zu trainieren.

Die US-Regierung sieht darin eine ernsthafte Bedrohung für ihre technologische Führungsrolle. In einem internen Memo, das der Financial Times vorlag, warnte Michael Kratsios, Direktor des White House Office of Science and Technology Policy:

„Den US-Behörden liegen Informationen vor, die darauf hindeuten, dass ausländische Akteure, vor allem aus China, gezielt und im großen Stil versuchen, führende US-KI-Systeme zu kopieren.“

Die Distillation-Angriffe zielen laut Kratsios darauf ab, den technologischen Vorsprung der USA in der KI-Entwicklung schnell zu egalisieren – ein Szenario, das die nationale Sicherheit gefährden könnte.

Chinas Reaktion: „Absurde Vorwürfe ohne Belege“

Die chinesische Regierung wies die Anschuldigungen umgehend als „grundlos und haltlos“ zurück. Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums erklärte, die Vorwürfe seien „reine Verleumdung“ und dienten lediglich dazu, China in der globalen KI-Wirtschaft zu diskreditieren.

Experten sehen in der aktuellen Eskalation einen weiteren Schritt im eskalierenden Technologiekonflikt zwischen den beiden Supermächten. Während die USA ihre KI-Forschung streng schützen, setzen chinesische Unternehmen zunehmend auf kostengünstige Kopien westlicher Modelle – ein Vorgehen, das nun auch rechtlich und politisch verfolgt werden soll.

Welche Konsequenzen drohen?

Die US-Regierung erwägt verschiedene Maßnahmen, um die Distillation-Angriffe einzudämmen. Dazu könnten gehören:

• Stärkere Exportkontrollen für KI-Technologie, um den unkontrollierten Transfer sensibler Modelle zu verhindern.
• Cybersecurity-Verschärfungen für US-KI-Labore, um Angriffe wie Distillation zu erschweren.
• Internationale Kooperationen, um gemeinsam gegen systematischen KI-Diebstahl vorzugehen.

Ob diese Schritte ausreichen, um den Technologiewettlauf zu verlangsamen – oder gar zu stoppen –, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch: Die Spannungen zwischen den USA und China im KI-Bereich werden sich in den kommenden Monaten weiter verschärfen.

Eines ist sicher: Wer im Rennen um die KI-Herrschaft die Nase vorn haben will, muss nicht nur technologisch führend sein, sondern auch seine Innovationen wirksam schützen.